Från molekyl till apotekshyllan
Läkemedel finns i lager på många olika platser i distributionskedjan. Det kan vara stora skillnader mellan olika läkemedel hur mycket som finns i lager – både totalt och på olika platser. I alla led är det en avvägning kring att ha tillräckligt stora lager så att man kan tillgodose nästa led i kedjan utan att ha för stora lager med risk för att behöva kassera läkemedlet.
Lager i produktionskedjan När ett läkemedel tillverkas så börjar man först med den aktiva substansen (API – active pharmaceutical ingridient). Denna är då vanligtvis en molekyl som görs på kemisk eller biologisk väg. Den aktiva substansen kan efter tillverkningen läggas på lager i avvaktan på nästa steg. Ofta ska den skickas till den annan fabrik. Den aktiva substansen kan användas i flera olika läkemedelsprodukter – t.ex. från olika tillverkare, olika styrkor, i lösningar eller tabletter eller om det ska vara i kombination med en annan aktiv substans. Nästa steg i produktionskedjan är att tillverka t.ex. en tablett med en viss styrka. När detta steg är klart kan tabletten läggas i lager i avvaktan på nästa steg – att förpackas. Tabletten kan förpackas i olika förpackningsstorlekar och för olika marknader där förpackningen behöver märkas med olika språk. I varje steg av produktionskedjan behöver tillräckligt mycket produceras och läggas på lager för att räcka till alla de som behöver den i nästa steg.
Lager av färdig produkt för den svenska marknaden När läkemedlet är färdigt för den svenska marknaden läggs den först på ett centrallager hos tillverkaren. Detta centrallager kan vara i ett annat land tillsammans med produkter för andra marknaden eller så är det i Sverige. Många läkemedelsföretag har sina svenska centrallager hos sin distributör. Dessa lager är ofta hela pallar eller större kartonger. Sedan läggs läkemedlet på distributörens lager på en distribunal – dvs. ett lager där det är lätt att plocka enstaka förpackningar från efter beställningar från apotek och vissa sjukhus. Vissa distributörer har flera distribunaler så att läkemedlen delas upp på fler platser i Sverige. I genomsnitt finns det ett lager på centrallager och distribunal som räcker i 3–4 månader.
Ut till apoteken Det sista steget i kedjan är att läkemedlet ska ut till apoteken eller sjukhusen. Det görs med hjälp av distributörer.
